| Resumo: |
Com a intenção de contribuir para o avanço dos estudos fluviais brasileiros, procurei refletir sobre o passado do rio Paraguai, evidenciando seu sentido e sua função histórica. As águas do rio Paraguai, juntamente com seus afluentes superiores,descem da chapada diamantinense, cobrem a planície do pantanal e atravessam a região fronteiriça onde se construiu, ainda no período colonial, uma forte ideologia de legitimação territorial. Estas reflexões deram origem à presente pesquisa, sobo título Rio Paraguai: O ’mar interno’ brasileiro: uma contribuição para o estudo dos caminhos fluviais. Dediquei três capítulos que, segundo os pressupostos desta pesquisa, ajudam a compreender sua importância no processo de configuração territorial e de integração nacional. O primeiro, intitulado "Estradas móveis e a dinâmica do tempo", reservei ao estudo historiográfico do rio Paraguai e outros grandes rios brasileiros, como o Tietê, o Amazonas e o São Francisco. O segundo capítulo, Fronteiras flutuantes e conflitos territoriais, compõe-se da abordagem sobre a função histórica do rio no quadro das questões territoriais, diplomáticas, dissensões políticas e da guerra platina, aspectos que ajudam na compreensão da realidade brasileira. O terceiro capítulo, "O rio Paraguai e a História de Mato Grosso", resulta da reflexão em torno das ações e projetos políticos capazes de articular história, geografia, espaço e cultura na busca da unidade nacional. Outro objetivo desta pesquisa foi discutir o caráter contraditório das águas e do espaço. Apresento, com base em textos de observadores eventuais e em histórias de vida, um rio maravilhosamente belo, capaz de gerar uma infinidade de lendas e de fantasias, mas ao mesmo tempo, implacável, traiçoeiro, que assume características surpreendentes, repletas de incidentes, desventuras e mistérios insondáveis. Ao considerar estas singularidades procurei delinear o processo de exploração e e ocupação do sertão do rio Paraguai como um verdadeiro desafio enfrentado pelos desbravadores, que precisaram vencer o rio, apostando na vocação bovina da grande planície do Pantanal |
